栖兰台歌(53)

　　穆庭霜狠狠心：“未必是孩童。”

　　不是小孩子？李郁萧疑问：“方才……即便烧得漆黑却也能看出，骨骼窄小，即便身量轻的女子也没有那么细的手臂。”

　　“陛下，”穆庭霜声音里情绪很淡，“倘若一个人常年吃不饱饭，那么骨骼自然无法发育得如常人一般健硕。”

　　吃不饱饭？还常年？李郁萧惊道：“洛邑周遭就有百姓常年吃不饱饭？”那四境缺粮得缺到什么程度？那他怎么才听说？

　　穆庭霜告诉他：“并不是洛邑周遭的百姓，而是来自并、冀两州。两地近几年司农判的都是平年，实际么，臣不好说。今春又颗粒无收，敝邑有亡，无以加焉，存粮终于耗尽，此时南下到洛邑……”

　　李郁萧打断他：“到得洛邑，却为何又死在这里？”他心里有一个严酷的猜测，却说不出口。

　　他换上的这件衣裳乃是绑袖衫，不同于宫里的宽袍大袖，一把只扯得到衣裳扯不到人，这衣裳使穆庭霜能直接握住他的手腕。手掌紧紧贴着他的腕骨，穆庭霜拇指轻轻摩挲两下，并没有答话。李郁萧便明白，他的猜测大约是真。

　　灾民或许是想进城讨口饭吃，可是被卫尉拦截。出于什么原因，他们，他们竟然杀人灭口，将好端端、活生生的人坑杀在此。

　　但凡有一线生机，谁愿意远离故土家乡，不远千里逃亡，只为一口吃食，没想到这不是一条生路，而是一条黄泉路。

　　“为何，”李郁萧深吸一口气，惊骇过后是无以复加的愤怒，“若是怕生乱，只不许进城罢了，为何要害人性命？”

　　穆庭霜有一时没言语，眼中似乎是犹豫，李郁萧让他直接说，他颔首：“因为他们不能活。陛下，饥民成灾，不是一日之祸，而并、冀两地的刺史和郡守却无一人上禀朝廷，或者有人禀告却并没有事发，这里头只可能有两个缘由。其一，两地隐瞒灾荒，此乃欺君之罪。其二，两地的粮钱差着数，可是过手这笔粮钱的人隐而不发，这是玩法徇私，都是死罪，他们活着即是罪证，因此他们不能活着进洛邑。”

　　他告诉李郁萧：“便只看卫尉是在替谁遮掩罪过。”

　　他说得这样清楚明白，桩桩件件清晰无比，李郁萧脑中火光一闪：“穆庭霜，卫尉卿是不是找过你？”

　　穆庭霜大方承认：“是。”

　　李郁萧此刻是真正的心惊，难以置信地道：“不，朕不信，你，你不会……”

　　他说着不信，手还搁在人家掌中，穆庭霜便浅浅笑起来：“陛下知臣，杀害无辜臣是做不出来，陛下可放心。”

　　呼，松一口气，李郁萧又问：“那卫尉卿找你？”

　　“卫尉卿来找臣是先斩后奏，只说流民他已经‘处理’，唯一棘手便是北军几名军士，这几人巡守正撞见他的人纵火，他请臣各方替他转圜一二，顺顺扬校尉的心气，‘一切待丞相回朝再说’。”

　　李郁萧望他：“意思是具体你也不知情，只有你父亲知道？卫尉和北军虽则都听你父亲的命令，可是亲疏有别，这件事北军不知，只有卫尉知道？”

　　穆庭霜回望，两人对视。

　　此时已回到驻马地，两匹骏马在不远处引颈撩蹄，闲踏野草，无忧无虑，不解人情。蓦地穆庭霜松开李郁萧的手腕，袍服一掀跪倒在地：“臣暂时不知，如今陛下也不知，臣愿意陪着陛下去知道知道。”

　　李郁萧要扶他：“必然的，朕一定弄清楚。”他却没有立刻起身，而是继续道：“陛下只是弄清楚，恐怕不能足够。陛下方才问那些人是什么人，其实并冀之民也好，洛邑之民也罢，那些被屠戮焚烧的冤魂都只有一个身份，即是陛下的子民。”

　　这句……李郁萧一呆，这句深深烙在他心神上，一种深重的、压得他有些透不过气的愧疚和悲愤迸发，猝不及防盈满他的心扉：是啊，无论是什么地方的人，都是他的子民，给他交税给他磕头，称他为天子的子民。

　　“朕明白，”李郁萧说得一句，却仿佛不足够，穆庭霜也还是跪地不起，他索性一步过去在旁边也跪下，脸一撇问，“卫尉言明没有，统共多少人埋在此地。”

　　穆庭霜答道：“说是两百人上下。”

　　行，李郁萧朝着山上道：“朕立誓，北邙两百冤魂在上，朕一定彻查并冀饥荒一案，涉事官员及卫尉，朕要他们血债血偿。”

　　说罢长长一拜，穆庭霜跟着拜倒。

　　两人过得许久才起身，决定即刻返程，事不宜迟，看也已经看过，再拖延只怕会被察觉，后续诸事回宫也可继续商议。事实证明李郁萧有些高估自己的胆子，两百来人的尸坑，自己还踩在上头，他的豪气和怒气仿佛随着刚刚那一拜泄去一些，手心又蜇出汗，抓着缰绳要上马，竟然一下子没上去。

　　他身后另一骑，在原地打一个转，穆庭霜温声道：“陛下恐怕不宜御马，万一磕着碰着可不好，行得慢又怕耽搁时辰，不如与臣同乘，臣为陛下执缰。”

　　李郁萧扭过头仰着脸看看他，老老实实爬上马背坐到他身后，想一想，双臂一捞环上他的腰，老实不客气脸儿埋在他肩胛上。

　　执缰人略顿一顿，马蹄长嘶，腰胯上的手臂既沉也轻，轻得仿佛一向便该搭在这里，早已习以为常，沉得让他生出错觉，只觉背后的人托付他的远不止这一程。穆庭霜没再犹豫，载着他的小皇帝一骑绝尘，向宫中驰去。

　　身后李郁萧闭闭眼，心想穆庭霜，既拽着他给他看鲜血淋漓，也护着他予他漠漠温情，真是……

　　鼻尖一段焦腥气挥之不去，他没有掩口鼻或者抽出身上的香囊袖囊嗅一嗅，以期遮去这刺鼻的气味。就闻着这气味，记着这气味，记着立下的誓言，记着要做的事，与……身前的人一道，一道把它做成。

 

第41章 北邙山上列坟茔·三

　　陛下和穆常侍单独关在太仓议室足有一刻钟, 关于这事儿宫里传得热闹极了。

　　近来叫太后查案拘得人心惶惶，如今可算挑着一撮线头，宫人纷纷活泛起来, 说什么的都有。

　　有的说一刻来钟, 嘿嘿，陛下想是已经得手。有的说那不能, 一刻钟够什么？还有的也说不能, 这一向陛下捧穆常侍跟捧明珠珍宝似的，万不能叫委屈在太仓成事, 必得赐浴汤兰殿，如此这般好好疼一疼。有的说陛下这是趁虚而入, 趁着丞相不在朝中, 才敢这样强横霸人。有的不同意，说那日的情形你们是没看着，是穆常侍做低伏小自己送上门呢！

　　不应当罢！宫人互相瞧瞧，帕子扯出来捂着嘴, 穆常侍平日再规正不过的人, 哪里做得这样的事来？

　　小内侍却说得活灵活现，穆常侍怎样半道上拦人，怎样作委屈, 怎样将陛下拐进空无一人的宫室，丞相不在, 说不得便是穆常侍早就有意，这趁着丞相不在——

　　“丞相不在？”一道冷冷的声音在众人背后响起, “丞相在抑或是不在, 又如何？”

　　“穆、穆大人！”“常侍大人！”宫人内侍哗啦跪成一圈，诺诺称罪, 口中都是请大人责罚。

　　穆庭霜停一刻没言语，胆子小一些的小宫女儿已经吓得要哭，他才慢吞吞道：“陛下宽宏，待你们宽宥，你们便如此回报陛下？倘若栖兰殿的差事你们不能胜任，我回过陛下，将你们调去长信宫请太后教导教导，好不好？”

　　不不不不好，大大地不好，太后的长信宫是宫中最严的地方！宫人们再三叩首，说再不敢妄议，求常侍大人开恩。穆庭霜目光挨个从他们脑袋顶上掠过，直压得众人大气不敢出，他才轻轻哼一声抬脚离开。

　　进得殿来，陛下似乎在伏案写什么东西，间或分出一分心思招招手：“早通报说你来了，怎么才进来？”

　　穆庭霜迳到九犀玉阶最上层，侧身看一看黄药子，黄药子知机，领着宫人退出去，他坐下，只道：“替陛下听一听宫人们的议论，倒有趣。”

　　李郁萧抬起脑袋看他：“他们说你的坏话？”